知る人ぞ知る、というよりビモータを相当知っている人くらいしか知らないバイクです。
新たなマーケットへの進出を目指したが、結局たった145台しか生産してません。
以下は雑誌等に掲載された資料をとりまとめ、私見を足したものです。
イタリア、アドリア海のほとりにあるリゾート地「ベラリア」
「心地よい風」「よい空気」等という意味のこの街にちなんで名付けられました。
Bellaria ビモータ ベラリア とは、ビモータが新たな顧客層を狙って開発した、期待の1台でした。 それまでの保安部品付きレーサーというべきラインナップに、もう少し広い用途に対応する車種を加えるため、ビモータで初めてタンデムシートありきのデザインで設計したバイクです。当時存在したアルミツインスパーフレームのうち、小さい方のYB7用フレームをベースにし、シートレールや外装をタンデム対応設計とした車両です。なお、YB4〜YB6〜YB8のフレームは同時期発売のYB10 Dieciとなりました。 普段のちょっとしたお出かけ、タンデムでのツーリングなど、一般的な用途にも使えるバイク、現地ではもっともポピュラーな600ccサイズですから、マーケットが大きければビモータを購入する潜在顧客の可能性も高いと考えたのですね。 しかし、その結果は大変悲しいものでした。今では、大コケしてビモータの屋台骨を揺るがしかけた迷車の1台として僅かにその名を知られています。屋台骨を揺るがしかけた1台目はTESI、2台目がBellaria、屋台骨を折ったのがV-dueという感じでしょうか。さらにその中でもBellariaだけ忘れられがちです。 発表時の雑誌記事内容からは、ビモータが目指したであろう「実用性を兼ね備えた車両」というコンセプトを高いレベルで実現していた様子や、ビモータがこのモデルにかけた期待が垣間見えます。 秋になり、年初は販売予定の無かった日本において、限定20台で販売が開始されました。(20台というのは、梱包状態のバイクがコンテナ1本に入る数です。)しかし、歪な免許制度の時代であり、中免ライダーはまだまだレプリカが主力です。苦労して限定解除したライダーの目に入るのは逆輸入車を含めたリッタークラスのバイクです。いくらビモータとはいえ、日本車が一気にシャーシ性能の差を詰めてきていますので、高価格を裏付ける性能差とは言いづらくなっていました。同じビモータの1000ccクラスとの価格差も多少あるとはいえ、400万や300万という値付けの中では微々たる差です。 そこへ、いわばツアラーの外観を持ち、600ccという中間排気量。価格を別としても、車両自体の総合性能はユーザーにどこまで理解されたのでしょうか。発売されたのが丁度カワサキのZZ-R1100が出た直後ですから、あらゆる点で400cc以上900cc以下のバイクは埋没していました。 最終的には、初年度予定台数にも満たない145台で、Bellariaの生産は打ち切られました。後に発表された記事によれば、企画段階では当時絶大なる人気を誇ったYB6の600ccバージョンという案があったそうです。商業的かつ結果論で言えばそちらにするべきだったのでしょう。 でもあえて可能性に挑み、顧客の選択肢を増やそうとしたビモータのチャレンジは賞賛すべきと思います。商業的な安定を得るモデルと、保安部品以外はとことんまでレーサーと同じリアルレプリカ、両足で立ち上がることはかないませんでしたが。 レーサーとしての素性も良かったようです。YB7のフレームをベースとしていますから、プロダクションレースでも充分戦えます。イタリア他、いくつかのローカルレースで結果も出したようです。 あまり目立たないですが、新型のYB9発売後にも日本に売れ残り在庫がありました。 実際に乗ってみれば、バイクとして何ら問題は無いです。むしろ日本向きの車種と思えます。置き場所の問題から1台だけしか持てない人も多いですし、ちょっと買い物とか誰かと日帰りでツーリングとか、もっとも普通に考えられる用途を想定すればそう考えられます。でもたぶんこれは私のような者の考えで、元来ビモータを買う人たちは、Bellariaのようなバイクが欲しければ日本車の600ccを買い足すような人たちなのでしょうね。それはそれ、これはこれ、って。
後期モデルのYB9シリーズには乗った事がありませんが、BellariaとYB9を眺めてみると、ちょっと思いついた事があります。それは、もし登場の前後が変わっていてYB11と同時にYB12みたいな感じでBellariaが発売されていたら「モデルチェンジで、リッタークラスとミドルクラスにビモータ初のツアラー揃って登場した」と書かれたんじゃないかなぁ、ということです。YB9が改良を重ねて台数を出していますから、最初に市場とマッチしなかったのは本当に残念ですね。 |